Le métier de maître-verrier

C’est à Baccarat, en Meurthe-et-Moselle, que Michel Herter, meilleur ouvrier de France dirige l’atelier principal du département consacré à la verrerie où est façonné le cristal des plus prestigieuses tables de la planète. Michel Herter, est spécialisé dans l’une des opérations les plus délicates : l’élaboration de « la jambe du verre », autrement dit la réalisation parfaite de la tige entre le pied et la coupe. Son savoir-faire, lui a valut de prendre en main une commande exceptionnelle reçue par la manufacture, celle du roi de Thaïlande pour fêter le 60e anniversaire de son accession au pouvoir. Cette commande nécessite l’élaboration de 10 300 pièces.

• Son travail : « avant tout un travail d'équipe, celui de plusieurs hommes »

L'atelier verre chaud et plus particulièrement le travail du cristal est organisé en équipe ou place ayant chacune une spécialité. Chacun des verriers a une fonction et une responsabilité précises.
Une place comprend jusqu'à 13 personnes, avec des qualifications différentes allant du « gamin » ou apprenti jusqu'au chef de place qui fait les opérations les plus difficiles. Une parfaite coordination entre les différents intervenants est indispensable, permettant la bonne exécution en terme de qualité et de sécurité de la tâche.

L'élaboration du cristal se fait par fusion à 1400°C d'un mélange de matière première (silice, minium de plomb, soude, potasse...) La fusion dure 24 heures. Le cristal doit encore reposer 12 heures avant d'être travaillé (soufflé ou coulé dans des moules). Une fois fondu, le cristal est utilisé lorsqu'il est soumis à une température d'environ 1150°C.

Le « cueilleur » : sa tâche consiste à « cueillir », prélever dans le creuset du cristal en fusion au bout d'une perche (canne), la quantité de cristal en fusion nécessaire à la fabrication de la paraison, c'est-à-dire de la coupe du verre.
Le cueilleur transporte la boule de cristal à un poste de mise en forme et au cours de cette opération il vérifie la qualité du cristal en fusion (repérage visuel des bulles et imperfections dans la masse de cristal).
Le « carreur » : souffle, à la bouche, le cristal en fusion pour former la paraison du verre qui épouse la forme du moule ;
Les « grands gamins » : cueillent le cristal nécessaire à la fabrication de la jambe et du pied du verre ;
Le « chef de place » : pose et Mire la jambe du verre ; coordonne les actions des différents intervenants.
Le « second souffleur » : pose et façonne le pied du verre.

Certaines pièces spéciales nécessitent une équipe de 10 à 12 verriers.
Sorti de la halle, après plusieurs heures de recuisson dans un four spécial, chaque objet, qu'il soit verre, vase ou pièce de décoration, est très soigneusement contrôlé.
Seules peuvent être confiées à la taille ou à la gravure, les pièces jugés conformes aux critères de qualité Baccarat. Les objets imparfaits sont impitoyablement cassés ; ils retournent à la fusion. C'est ce qu'on appelle le groisil.

Le tailleur-graveur : intervient après le cristallier pour décorer à la main les objets à l'aide d'une meule de cuivre, de diamant, d'acier, d'émeri et même de bois de liège. Il est un véritable sculpteur, qui doit donner à l'objet toute sa luminosité.
La taille est réalisée à l'aide de nombreuses roues de pierre, de grès ou de diamant. Le tailleur, après compassage de la pièce, trace et creuse dans le cristal des biseaux, des cannelures, des pointes de diamant ou des étoiles. La taille permet ainsi, après polissage, de mieux réfléchir la lumière. La taille exige à chaque instant une grande habileté, la maîtrise du coup d'oeil et du geste.
La gravure à la roue habille le cristal, en le creusant profondément, de fleurs, personnages, armoiries, monogrammes ou dessins varies. Elle est réalise à l'aide de petites roues de pierre ou de cuivre de quelques millimètres de diamètre. Tout autant que la taille, la gravure exige de l'artisan des dons de sculpteur et un sens parfait des proportions.

L'or (24 Carats) est déposé au pinceau puis recuit à 460 °C dans un four. Il est rendu brillant à l'aide de pierres d'agate. Cette opération s'appelle le brunissage. Certaines pièces prestigieuses peuvent être mises en valeur à la fois par la taille, la gravure et l'or.

L'ensemble de ces opérations aura nécessité le travail de 60 artisans : verriers, tailleurs, polisseurs, graveurs et doreuses.

• Lieux d'activité

L'activité s'exerce dans un atelier de cristallerie "verre chaud" dans lequel se trouve un ou plusieurs fours ayant chacun plusieurs pots dans lesquels le cristal se trouve en fusion.

• La formation
  

L'apprentissage s'effectue dans un des lycées d'enseignement professionnel (L.E.P.).
La formation et le perfectionnement, effectués dans l'entreprise même, sont obligatoires pour gravir tous les échelons et devenir maître verrier ou maître tailleur.

CAP Arts et techniques du verre, option verre à la main
Définition: Le verrier doit, dans une équipe de production, pouvoir exécuter divers travaux de cueillage et de soufflage du cristal ou du verre pour exécuter des modèles variés de formes très diverses.
Admission: A l'issue de la classe de troisième.
Débouchés: Emploi dans l'artisanat ou dans les cristalleries et verreries à la main.
Poursuite des études: Brevet des Métiers d'Art, option Arts et techniques du verre en 2 ans.

CAP Arts et techniques du verre, option tailleur-graveur
Définition: Le tailleur-graveur réalise, seul ou en équipe des décors sur du verre ou du cristal en utilisant des procédés modifiant l'aspect de la pièce par retrait (taille et gravure).
Admission: A l'issue de la classe de troisième.
Débouchés: Emploi dans l'artisanat ou dans les cristalleries et verreries à la main.
Poursuites des études: Brevet des Métiers d'Art, option Arts et techniques du verres en 2 ans.

CAP Arts et techniques du verre, option décorateur sur verre
Le titulaire de ce CAP réalise la décoration du verre par apport de matières (peinture, émaillage, dorure, sérigraphie…), par enlèvement de matière (façonnage, dépolissage et gravure par sablage, gravure à la roue…), par mise en forme à chaud (bombage, thermoformage, fusionnage).
Admission: A l'issue de la classe de troisième.
Débouchés: Selon les établissements, emploi dans les miroiteries, l'artisanat et les entreprises industrielles pratiquant la décoration sur verre plat ou bombé, ou dans la verrerie artistique.
Poursuites des études: Brevet des Métiers d'Art, option Arts et techniques du verres en 2 ans.

CAP Arts et technique du verre en un an
Le Lycée Dominique Labroise de Sarrebourg propose une formation accélérée au CAP arts et techniques du verre, dans ses deux options verrier à la main et tailleur/graveur sur cristal.
Cette formation spécifique s'adresse à des candidats ayant des aptitudes artistiques et déjà titulaires d'un baccalauréat (ou d'un autre diplôme de l'Education Nationale) souhaitant apprendre les techniques de base du travail du verre.

Brevet des Métiers d'Art (BMA)
Le BMA Arts et techniques du verre comporte cinq dominantes :
• verrier à la main,
• tailleur-graveur,
• décorateur sur verre,
• verrier au chalumeau, verrerie technique et décorative, enseignes lumineuses,
• vitrailliste.

Définition: Pour obtenir ce BMA, un élève doit choisir une dominante et être initié aux quatre autres.
Admission: Après un CAP Arts et techniques du verre toutes options.
Débouchés: Le BMA permet un continu de formation de qualité pour les élèves verriers qui doivent réaliser des travaux hautement qualifiés exigeant des connaissances pratiques et technologiques confirmées des étendues. Le jeune titulaire de ce BMA sera capable d'animer une équipe et transmettre son savoir-faire. Il deviendra dans le contexte professionnel Maître Ouvrier, Chef de Place, Moniteur ou Conseiller Technique.

Brevet de technicien : dessinateur en arts appliqués, option : verrerie cristallerie
Définition: La notion d'art appliqué désigne à la fois :
• un enseignement artistique important fondé sur la découverte et l'approfondissement d'une expression plastique axée sur le dessin, la couleur, le volume…
• une approche de la recherche de forme d'objets qui prend en compte une utilité, un matériau, un mode de fabrication et qui passe par les étapes du croquis ou du dessin sensible pour aboutir aux dessins codifiés, maquettes, etc.
Admission: Après la classe de troisième, recrutement national pour examen du dossier scolaire et test de dessin ; l'admission en seconde générale est indispensable.
Ce brevet de technicien est délivré par le Lycée Jean Monnet d'Yzeure.
Poursuite des études: BTS d'Arts appliqués, Assistant de création industrielle, Ecoles des Beaux Arts…

• Salaires / revenus

Dans l’industrie le salaire brut mensuel d'un verrier débutant est le SMIC. S’il s’installe à son compte en tant qu’artisan ses revenus dépendent évidemment de son carnet de commande.

• Sites Internet pour en savoir plus
  

http://www.verreonline.fr

• Le Musée du cristal

Rue des Cristalleries – 54120 Baccarat (Meurthe-et-Moselle)
Tél. 03 83 76 61 37 – Fax 03 83 76 61 43
Ouvert tous les jours sauf 25 décembre et 1er janvier
Du 1er avril au 1er novembre : 9h30-12h30 et 14h00-18h30
Du 2 novembre au 31 mars : 10h00-12h00 et 14h00-18h00

• Galerie-Musée Baccarat

11, place des Etats-Unis 76116 Paris
Tel : 01 40 22 11 00
Sur le Web : http://www.baccarat.fr